痛经是现代女性最常见的月经失调的疾病，它是指在经期前后或行经期间，出现小腹及腰部疼痛和其它全身不适，以致影响工作及生活的，称之谓痛经，亦称经行腹痛。随月经周期性发作，为痛经的主要临床表现特点。
痛经主要是气血运行不畅，不通则痛。气为血之帅，气行血行。气血瘀滞可因情感不畅，肝气郁结，气机不畅，血不能随气流通。或因久居潮湿之地，经期淋雨、游泳，或饮食生冷，以致寒湿之邪客于胞宫，寒凝而痛。
痛经可分为原发性和继发性两种：
原发性痛经，又称功能性痛经，是指经妇科检查生殖器官无明显器质性病变者。常发生在月经初潮或初潮后不久，多见于未婚及未孕妇女，往往生育后疼痛缓解或消失。

继发性痛经，是指生殖器官有器质性病变者。此种痛经常发生于生殖器官有病变后，初潮后一段时间无痛经。

祖国医学对痛经的认识，主要是气血运行不畅，不通则痛。气为血之帅，气行血行。气血瘀滞可因情感不畅，肝气郁结，气机不畅，血不能随气流通。或因久居潮湿之地，经期淋雨、游泳，或饮食生冷，以致寒湿之邪客于胞宫，寒凝而痛。

痛经临床表现;
（1）原发性痛经是与行经有关的下腹痉挛性疼痛。每次于月经数小时后，在下腹有难以忍受的痉挛性疼痛，呈一阵一阵地间歇性，药物不易缓解，每次疼痛持续2-3分钟，间歇十几分钟，如此持续数小时，但一般不超过12小时，很少超过24小时。疼痛常可涉及到大腿前面，常有四肢冰冷、头痛或有胃痛、便稀等症，也可诱发支气管炎等。 　　
（2）膜样痛经是子宫排出内膜样形态物时引起的痉挛性痛经。这种现象较少见，但疼痛剧烈，开始于经前数小时或一二天。内膜祥物排出后疼痛立即消失。
（3）继发性病经常由盆腔器官疾病诱发，所以称继发性痛经。痛经过程比较复杂。于经前不久开始，延续到整个月经期，至月经干净后才慢慢消失。常见的有盆腔炎、慢性宫颈炎、子宫内膜异位症、盆腔内肿瘤或子宫解剖结构异常等。
（4）充血性痛经常有妇科病。病情轻者疼痛不明显，严重的如盆腔炎在行经前及经期特别严重。盆腔部疼痛常常在经前一二天出现，经期较重，在月经干净时消失。经前一二天也可有乳房胀痛、头痛、便稀、下腹和能背部胀痛等症状。